Tag: Pakistan journalism

  • PM Khan strongly dislikes Pakistani media: Foreign Policy report

    PM Khan strongly dislikes Pakistani media: Foreign Policy report

    “Pakistan’s government is tightening its control of media with laws and oversight bodies that critics say enhance its power to censor and punish journalists. New laws potentially extend control to social media such as YouTube and Twitter, snuffing out investigative journalism and critical commentary,” says a report published in Foreign Policy (FP) magazine.

    The report says that Prime Minister Imran Khan “has long had deep antipathy for the media and rarely voices support for journalists who are attacked or disappeared for their work”. It adds that Committee to Protect Journalists (CPJ) Asia programme coordinator, Steven Butler, was denied entry to Pakistan in 2019. “Journalists who find outlets abroad to publish their work and provide income are branded foreign agents intent on the destruction of the Pakistani state,” says the FP report.

    “Our society is a democratic society, and people do realise why these journalists are not on air, are not speaking, why their voices are not being heard,” said Asma Shirazi. “These critical voices are a blessing in democracies. But now that they are not there, there is a huge gap. And people know this, they see this, and they know why it is.”

    Self-censorship by journalists is an insidious consequence of the harassment, she said. “But we have been here before. We know how to deal with it—we keep fighting.”

    PECA Ordinance 2022

    In February, the Prevention of Electronic Crimes Amendment (PECA) Ordinance 2022 was promulgated by President Arif Alvi. Talking exclusively to The Current, Information Minister Fawad Chaudhry said, “A person who forwards fake news over WhatsApp can be fined and go to jail under the new law.”

    Civil society, political collectives, journalists and rights activists condemned the new PECA Ordinance.

    Islamabad High Court (IHC) Chief Justice Athar Minallah said that it seems like no one told the premier that there are laws for contempt other than PECA. “It seems like PM Khan was not assisted correctly over PECA Ordinance,” said Justice Minallah, adding that the law is used against critics here.

    PM Khan defends PECA Ordinance

    “The PECA law was made in 2016. We are only amending it,” said PM Khan on Monday. He said that “filth” such as child pornography was being shared on social media. He also accused journalists of taking money and blackmail.

    Joint statement by Amnesty International and Human Rights Watch

    On Monday, Amnesty International and Human Rights Watch (HRW) said in a joint statement that the government’s amendment to its cybercrimes act “is the latest in a concerted campaign to restrict freedom of expression and stifle dissent”.

    “PECA has been used to silence freedom of expression on the pretext of combating ‘fake news,’ cybercrime, and misinformation,” said Nadia Rahman, acting deputy regional director for South Asia at Amnesty International. “This amendment not only violates the Pakistan Constitution, but also puts anyone who questions the government or other state institutions at further risk. It particularly endangers journalists, human rights defenders, and political opponents who run the risk of prosecution for merely doing their jobs.”

    “The Prevention of Electronic Crimes Act neither protects the public from legitimate cybercrime concerns nor respects fundamental human rights,” said Patricia Gossman, Asia associate director at Human Rights Watch. “The new amendments will further embed violations of basic rights with a thin veneer of legality.”

  • ‘PM Khan not a press freedom predator’, says govt

    ‘PM Khan not a press freedom predator’, says govt

    Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) government has strongly rejected the Paris-based media watchdog’s report, which lists Prime Minister Imran Khan among the world’s 37 worst rulers when it comes to press freedom.

    The angry reaction from Khan’s government came in response to a report by Reporters Without Borders titled, “Press freedom predators gallery — old tyrants, two women, and a European,” reports Associated Press (AP).

    Pakistan’s Information Ministry in a statement on Tuesday rejected the allegations, saying Khan’s government believed in “freedom of expression and media independence”.

    In a statement, the ministry said it was surprising that Reporters Without Borders “has jumped to the conclusion” that media in Pakistan are under draconian censorship measures by Khan’s government. It said the government has been “taking all possible measures to create a congenial environment for journalists to perform their professional obligations”.

    “It appears that the report that (Reporters Without Borders) has issued is an attempt to malign the elected representative of the people of Pakistan, without any corroborative evidence,” the ministry said.

    The ministry said it hoped that the watchdog in the “future will avoid such irresponsible journalism”.

    Reporters Without Borders has published a gallery of grim portraits on its official website. It includes 37 heads of state or government who crack down massively on press freedom. Some of these “predators of press freedom” have been operating for more than two decades while others have just joined the blacklist, which for the first time includes two women and a European predator.

  • Rape apology is not ‘common sense’

    Rape apology is not ‘common sense’

    A video of a TV talk show host recently went viral in which he was comparing women with ‘toffees. He said that if you left an unwrapped candy on the road for an hour, nobody would eat it because it would have been attacked by viruses, bacteria, germs, flies, mosquitoes, etc. He made this comparison in response to the backlash that Prime Minister Imran Khan is facing after his recent interview where he blamed women for sexual violence. When journalist Jonathan Swan asked PM Khan about sexual violence in Pakistan and if he thought that what women wear has any effect and if that’s part of this temptation, PM replied: “If a woman is wearing very few clothes it will have an impact on the man unless they are robots. It’s common sense.”

    It is not common sense to blame the victim for a sexual crime; it is not common sense to blame women for being raped instead of blaming the real culprit, i.e. the rapist; it is not common sense to tell women what to wear; it is not common sense that the prime minister of a country would issue a rape apology instead of responding to the question by simply saying that no, women’s clothes have nothing to do with rapes or sexual crimes. Period. When the prime minister tries to equate women’s clothes, it is not just irresponsible but also has far-reaching consequences. When people question victims of sexual assault about what they were wearing, it is an affront to all the survivors, dead and alive. It was also quite sad to see three women MNAs defending PM’s rape apology. We understand that it is their job to defend their party and leadership but it would have been better if they had just remained quiet if they could not condemn this statement.

    PM Khan’s comments are not just triggering for all victims and survivors of sexual abuse but are downright insulting. What was a six-month old baby wearing when they were raped, what was little Zainab wearing when she was raped, what was the boy in the madrassa wearing that ‘tempted’ Mufti Aziz, what were dead women wearing in their graves when someone dug out their bodies to rape them? Rape is not about lust. It is about power, humiliation, control. Rape is a violent crime, which has nothing to do with the way anyone dresses. In the United States, a Federal Commission on Crime of Violence study found that most convicted rapists could not remember what their victims were wearing. This is just a myth perpetuated by many, including the TV talk show host who thinks women are somehow candies or PM Khan who thinks women’s clothes somehow tempt men unless those men are ‘robots’ who do not act after being ‘tempted’.

    Rape apology in any form is unacceptable. We hope that the PM will realise his mistake and not repeat it because such comments do not make women feel safe, at all. 

  • گولی لگے تاکہ باہر جائیں

    گولی لگے تاکہ باہر جائیں

    باہر جانے کا کس  کو شوق نہیں ،  گھر  سے باہر نہیں ملک سے باہر جانے کا ۔ ہم میں سے بیشتر لوگ باہر سیر و تفریح کرنے جاتے ہیں تا کہ زندگی کے تھکا دینے والے سلسلے سے کچھ دیر تو چھٹکارا ملے ۔ کچھ لوگ باہر جا کے صرف لوگوں کو بتانا چاہتے ہیں کہ وہ برج خلیفہ کی سوئی کو ہاتھ لگا کر آئے ہیں  اور مونا لیزا کی تصویر میں کوئی خاص بات نہیں  ، اس سے بہتر تصویر ہم خود بنا لیں ۔ اور کچھ لوگوں کی ویسے ہی بس ہو گئی ہے ملک میں تو وہ اپنی زندگی کا سب کچھ بیچ کر  ملک ہمیشہ کے لیے چھوڑ جاتے ہیں ، یہ سوچتے ہوئے کہ اس  ملک میں ملی ہوئی عزت سے بہتر باہر کی بے عزتی ہے  ، افسوس تو نہیں ہوتا نہ کہ اپنے بے عزتی کر رہے ہیں !

    دوسرے ملکوں میں بات یہیں ختم ہوجاتی ہے کہ باہر گئے اور واپس آ گئے ۔ لیکن پاکستان میں باہر جانے کو ایک خاص ہی مقام حاصل ہے ۔ ملک سے باہر جانے کو سیاسی نظر سے دیکھیں تو شاعر حضرات جو اپنی انقلابی شاعری کے لیے مشہور تھے ، انہیں بھی ملک چھوڑنا پڑا ۔ ایک ان سے ملک چھڑوایا اور پھر ان کو غدار کا سرٹیفکیٹ بھی دے دیا ۔اور جب وہ واپس نہیں آئے تو سب نے کہا ” تھا ہی غدار ، باہر صحیح عیاشی کرتا رہا ہے، اس کے تو مزے ہوگئے” جن سیاست دانوں سے سب کی نہ بنی ان کو بھی ڈیل میں باہر کا ملک دے دیا  کہ چلیں آپ اب تھوڑا آرام  کر لیں، ملک کا بیڑا غرق اب ہم کریں گے۔ ہمیں بھی تو موقع دیں نا۔  سیاسی طور پر اس دن حد ہی ہو گئی جب پاکستان کے ایک وزیرِ اعظم کو کہا گیا کہ لوگ تنگ آ کر ملک چھوڑ رہے ہیں ، تو انہوں نے جواب میں کہا ” ہاں تو چلے جائیں ، ان کو روک بھی کون رہا ہے ” خود بتائیں اس سے زیادہ خیال رکھنے واالی حکومت آپ کو کہیں اور مل سکتی ہے ؟  نہ آپ کو کوئی روک رہا ہے، نہ کوئی ٹوک رہا ہے، جہاں مرضی جائیں۔

    لیکن یہ باہر جانا کچھ عجیب شکل اختیار کر چکا ہے ۔ اب لوگ کہتے ہیں

     “اس نے اپنے آپ کو خود مار پڑوائی  تاکہ وہ ملک سے باہر جا سکے ” یہ الزام جن لوگوں پر لگ رہا ہے ان میں صحافی ، انسانی حقوق کے علمبردار،اور ظلم کے خلاف آواز اٹھانے والا ہر شخص شامل ہے ۔ وہ ظلم کے خلاف آواز اٹھاتے ہیں ، ظالم ان کی آواز بند کرتے ہیں۔ کبھی ان کو ذہنی اذیت  دے کر تو کبھی جسمانی ۔ کچھ سہہ جاتے ہیں اور کچھ کو واقعی ملک چھوڑنا پڑ جاتا ہے۔  جو ملک چھوڑ جاتے ہیں ، ان کے بارے میں کہا جاتا ہے “خود مار پڑوائی تھی اپنے آپ کو تاکہ گوروں سے ہمدردی حاصل کر کے ملک چھوڑ سکیں” ۔

     15 سال کی ملالہ کو  جب گولی لگی  اور انہیں باہر لے جایا گیا  تو پاکستان میں سوال  ہی کچھ اور تھے ۔ “ملالہ کو جہاں  گولی لگی وہاں سوراخ کیو ں نہیں ہے؟  سر میں گولی لگنے سے کون بچ سکتا ہے ؟ کہیں خود گولی  تو نہیں لگوائی؟ اور آخر میں پھر وہی بات کہی گئی “باہر جانے کا بہانہ تھا ، گولی لگی ہی نہیں”

    اب کوئی سچ بولنے والا صحافی ہو یا ظلم کے خلاف آواز اٹھانے والا انسان ، اس کو کوئی گھر میں گھس کر مارے ، یا گھر کے باہر سے اٹھا کر غائب کر دے ، اس کا اخبار بند کروا دے ، اس کے گھر والوں کو کوئی دھمکیاں دے جائے ، ہر چیز پر ہماری محب ِوطن قوم کا ایک ہی نعرہ ہوتا ہے “خود کروایا ہے تاکہ ملک سے باہر جا سکے ” ۔ بات صرف یہاں نہیں رکتی، کوئی صحافی زخمی ہو تو محبِ وطن لوگ پوچھتے ہیں  “یہ زیادہ زخمی کیوں نہیں ہے؟ ایسے کون زخمی ہوتا ہے ؟ خود کروایا ہوگا”  کسی کا خون زیادہ نہ نظر آئے تو تب بھی یہی کہا جاتا ہے “یہ کیسا تشدد ہے جس میں خون کا دریا نہیں بہا؟ لگتا  ہے خود کروایا ہے تاکہ ملک سے باہر جا سکے ” کسی صحافی کو کچھ گھنٹوں کے لیے غائب کرنے کے بعد جب واپس کیا جاتا ہے تو تب بھی یہی کہا جاتا ہے “خود اٹھوایا ہوگا ورنہ زندہ کیسے واپس چھوڑ گئے ؟ ضرور ملک سے باہر جانا ہے” ارے ہمارے محبِ وطن لوگ تو کسی عورت کی عصمت دری ہو اور اس کو باہر کے ملک میں  پناہ مل جائے تو اس کو بھی یہی کہتے ہیں” خود کروایا ہوگا اپنا ریپ تا کہ ملک چھوڑ سکے”

    پہلے ہم کہتے تھے جو کروا رہا ہے بھارت کروا رہا ہے ، اب ہم کہتے ہیں جو کروا رہے ہیں خود کروا رہے ہیں ۔ میرا سوال یہ ہے کہ آخر کتنے صحافی اس ملک سے باہر گئے ؟ میرا ان محبِ وطن لوگوں سے سوال ہے کہ جب کوئی صحافی یا ظلم کے خلاف آواز اٹھانے والا انسان مرے تو کیا تب ہی  آپ کو ان حادثوں پر یقین ہوگا ؟ کیا اس کی لاش کے ٹکڑے ملیں گے تو تب ہی آپ ظالم کے خلاف آواز اٹھائیں گے ؟  اے محبِ وطن انسان ! ملک سے محبت کے لیے کیا موت ضروری ہے ؟